출처: Kristaps Ungurs, Unsplash+

작년 가을, 칠레 북부의 원주민 조직자들은 광대한 소금 평원의 경계를 걸었다. 이 지역은 다국적 광산 회사들이 리튬 증발 연못과 기타 광물 채취 작업을 통제하는 곳으로, 이들이 지역 주민들의 신성하고 생명을 유지하는 땅에 피해를 입힌다는 기록이 있다.

북쪽으로 5천 마일 떨어진 미시간에서는 자동차 노동자들이 정오에 파업을 준비하고 있었다. 확장 중인 전기차(EV) 및 배터리 사업에서 일하는 노동자들도 포함한, 적절한 임금과 작업 환경의 개선을  요구하고 있었다.

동쪽의 펜실베이니아에서는 피츠버그 대중교통을 위한 시민들이 손수 만든 팻말을 완성하고 있었다. 그들은 도시에서 가장 인기 있는 버스 노선들 중 일부에 대한 서비스 축소에 반대하는 시위에 나설 준비를 하고 있었다.

이 조직자들은 공통된 맥락을 공유하고 있다. 그들의 삶과 생계는 미국 교통 시스템의 탈탄소화 과정에 얽혀 있다. 이들은 교통 공급망의 여러 지점에서 커뮤니티에 정의를 가져오기 위해 싸우고 있다. 이는 원자재 추출에서부터 제조와 건설, 그리고 사람들이 한 곳에서 다른 곳으로 이동하는 것까지 모두 포함된다. 구체적으로, 이들은 기후 전환에 필수적인 배터리에 필요한 리튬과 같은 광물을 공급하는 에너지 전환 광물(ETM) 공급망의 일부이기도 하다.

세계가 탈탄소화를 향해 급속히 나아가고 있는 가운데, 기후 위기의 도전에 대해 성공과 실패, 즉 탄소 배출 제로 목표 달성 여부로만 이분법적으로 사고하기 쉬운 상황이다. 그러나 현실은 훨씬 더 복잡하다. 미국은 더딘 속도로 정체된 탈탄소화 경로를 선택해 더 많은 고통을 고착화하고, 해로운 인종차별적이고 비효율적인 현 상태를 강화할 수도 있다. 교통 부문은 탄소 배출 제로를 달성할 수 있지만, 여전히 최전선의, 노동자 계층의 커뮤니티를 외면할 수 있다. 고속도로 중심의 대형 차량이 지배하는 미국 교통 시스템은 대중교통을 추가하거나 도로를 사람들에게 더 친화적으로 만들지 않고도 전기화될 수 있다. 전기차 전환은 노동자들의 권리, 존엄성, 안전을 퇴보시키는 데 이용될 수도 있다.

어떻게 우리는 탈탄소화를 사용해 오래된 망가진 시스템을 복구하고 재구상하여 모두에게 연속적인 혜택을 가져올 수 있을까? 작년 가을, 그와 같은 화창한 아침에, ETM 공급망의 다양한 지점에 있는 25명의 사람들이 워싱턴 D.C.에 모였다. 이 모임은 내가 일하고 있는 진보적인 기후와 경제 싱크탱크인 기후와 커뮤니티 연구소가 주최한 것으로, 공정한 탈탄소화의 길을 함께 고민하기 위해 모인 것이었다.

그 방에는 더러운 광물 채굴의 확산을 저지하려는 원주민 커뮤니티의 구성원들이 있었다. 또한 새로운 전기차 공장에서 좋은 노조 일자리를 위해 싸우고 있는 전미자동차노동조합(UAW) 회원도 있었다. 대중교통 이용자들 역시 더 저렴하고 신뢰할 수 있는 대중교통과 걷기와 자전거 타기를 위한 안전한 도시 공간을 촉구하기 위해 조직하고 있었다. 이들과 함께 오염 감소 운동가들, 연구자들, 의회 직원들, 기후 운동가들도 자리를 함께했다.

이 모임은 공급망 전체를, 각 지점에서 끝에서 끝까지 풀뿌리 연합의 잠재력으로 결합시킨 미국 정치에서 전례 없는 일이었다. 이들 중 많은 그룹은 이전에 한 번도 만난 적이 없었다. 그들은 서로의 활동을 배우고, 광물 채굴, 노동자 착취, 자동차 지배의 필연성에 도전할 기회를 함께 고민하기 위해 모였다.

회의가 진행되는 동안, 참가자들은 신속하고 공정하게 탈탄소화하는 과정에서 내재된 긴장감을 해결하기 위해 씨름했다. 자동차 노동자들이 개인 차량 소유에서 벗어나도록 유도하면서도 사람들의 이동성 요구를 계속 충족시키는 공정한 전환을 어떻게 이끌 수 있을까? 탈탄소화된 교통 시스템이 대형 트럭에 의존하는 농촌 지역 주민들의 필요를 충족시키면서도 광산 지역 커뮤니티의 요구를 존중하여 배터리 크기와 차량 크기를 줄이고(결과적으로 리튬 채굴을 줄이는) 방법을 어떻게 모색할 수 있을까? 더 많은 배터리가 세계 기후 목표 달성을 위해 필요하다면, 원주민의 자주적이고 신성한 땅에서 새로운 광산 개발을 하지 않겠다는 요구를 존중하면서 배터리를 어떻게 생산할 수 있을까? 이러한 질문들은 간단한 답을 거부하며 하루 만에 해결될 수 없다. 하지만 공급망 전반에 걸쳐 열린 소통을 통해 이 새로운 파트너들은 협력을 향해 나아갈 수 있는 대화를 시작했다.

한 대중교통 이용자이자 조직자는 이동성 요구와 원주민 및 광산 지역 커뮤니티의 요구 간의 긴장을 해결하는 방안을 제안했다: 자동차 공유와 대중교통을 결합하는 것이다. 단일 결제로 이용자가 대중교통 월간 이용권과 공유 차량을 함께 이용할 수 있게 함으로써, 대중교통으로 접근하기 어려운 곳까지 갈 수 있도록 하면서도 더 적은 전기차 배터리로 더 많은 사람을 이동시킬 수 있다. 통합된 공유 이동성 시스템은 대중교통 이용을 증가시키고 배터리 광물 수요를 줄이는 동시에 사람들이 필요로 하는 차량 접근성을 확보할 수 있다.

한 소그룹 활동에서, 전미자동차노동조합 민주화위원회(UAWD) 회원, 대중교통 이용자, 그리고 한 연구자는 강한 합의점을 찾았다: 자동차 제조사들은 꾸준히 대중뿐만 아니라 그들의 고객과 노동자들의 이익에 반하는 행동을 한다는 것이다. 전기차 전환 과정에서 이 그룹은 자동차 제조사들이 새 전기차 공장에서 계층화된 노동력을 유지하려 하고, 배터리 수명이 다했을 때 운전자가 새 차량을 구매하도록 강요하는 방식으로 전기차 수리를 어렵게 만들며, 배출량과 리튬 수요를 줄이는 데 필요한 소형, 고효율 차량은 거의 미국의 노조 공장에서 생산되지 않기 때문에 소비자들은 좋은 선택지가 거의 없다는 점을 지적했다. 자동차 제조사들이 공통의 적으로서, 통일된 요구를 제시할 기회가 생긴 것이다.

자동차 노동자들에게 고용 안정을 제공하는 방법을 고민하면서, 한 연구자와 UAW 회원은 재사용 가능한 배터리 설계와 순환 경제에서 전기차 수리 및 개보수 작업을 통해 일자리를 창출할 수 있는 기회에 대해 체계적으로 사고할 수 있는 방안을 모색했다. 이들은 일반 공장 노동자들이 배터리를 설치, 제거, 수리, 교체하기 쉽고 안전하게 만드는 과제와 기회를 누구보다 잘 알기 때문에 이 설계 과정에 기여할 수 있다고 상상했다.

하루가 끝날 무렵, 서로 다른 지식 기반을 가지고 모인 파트너들은 공동의 이해와 연대를 공유하는 커뮤니티로 발전했다. 한 참가자는 마무리 발언에서 이렇게 말했다. "우리가 생각보다 훨씬 많은 공통점을 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다." 또 다른 참가자는 "우리가 새로운 비전을 가지고 함께하려는 모습을 보면서 영감을 받고 힘을 얻었습니다"라고 공유했다.

그룹은 제대로 대표되지 못한 농촌 주민, 전기차 옹호자, 재활용 및 재사용 운영자, 그리고 자동차나 대중교통 부문의 더 많은 일반 노동자들 같은 유권자들의 아웃리치 리스트를 만들었다. 그들은 공통된 협력 지점을 확인하고, 대화를 계속 이어가며 공동 작업을 구축하려는 열정을 불러일으켰다. 또한 그룹이 함께 추구할 수 있는 잠재적인 작업 영역에 대한 개요를 만들었다.

회의 이후, 여러 분야에서 협력이 시작되었다. 예를 들어, 천연 자원을 추출 산업으로부터 보호하는 한 참가 단체는 다른 단체들에게 네바다에 있는 리튬 채굴 지역을 탐방하자는 공개 초대를 했다. 이곳은 미국 리튬 탐사의 중심지로, 공급망의 다른 지점에 있는 노동자들과 조직자들이 ETM 채굴이 환경과 지역 사회에 미치는 영향을 직접 목격할 수 있는 기회였다. 2024년 5월, 파트너들의 소규모 그룹이 이 탐방의 시험 운행을 진행했다. 이 여행에서 미시간의 제너럴 모터스 공장에서 전기 허머(Hummer, 픽업 트럭 모델)를 만드는 한 자동차 노동자는 GM이 최대 투자자로 있는 네바다의 리튬 광산을 방문했으며, 그곳에서는 광산 회사가 지역 원주민들의 성지 개발 반대 저항을 무력으로 억눌렀다. 이 노동자는 디트로이트로 돌아와 공장 동료들에게 그 메시지를 전할 것을 다짐했고, 네바다 여행에 대한 6페이지 분량의 보고서를 작성하여 전미자동차노동조합의 강력한 풀뿌리 그룹인 민주주의를 위한 노동자 연합(UNITE All Workers for Democracy) 운영 위원회에 제출할 계획이다. 이 시험 그룹은 공급망의 더 많은 지점을 대표하는 더 넓은 그룹과 함께 이 여행을 반복할 계획이다.

이 모임은 여러 운동이 결합하는 초기 단계였다. 우리는 더 파괴적인 채굴, 약화된 노동자 권리, 그리고 예산이 축소된 대중교통 시스템에 대한 기업과 산업의 요구가 필수적인 것이 아니라, 기후 변화를 해결하는 유일한 길로서 상향식 녹색 자본주의를 보는 정책 선택에서 비롯된다는 것을 알고 있다. 미국과 전 세계 국가들은 교통 수단을 전기화하고 다양화함으로써 더 빠르고 공정하게 탄소 제로에 도달할 수 있다. 하지만 기후 정의 정책을 추진하기 위한 충분한 힘을 구축하려면, 여러 부문, 여러 운동, 인종과 계층의 장벽을 넘어서는 협력이 필요하다. 이 과정에서 중요한 첫걸음은 사람들이 모여 관계를 형성하고, 긴장을 탐구하며, 같은 방향으로 나아갈 수 있는 공통의 지점을 찾을 수 있는 안전한 공간을 만드는 것이다. 마무리 반성 시간에 한 참가자가 말했듯이, "문서로 옳은 것들을 정리하는 것과 실제로 운동을 이루는 것은 별개의 일입니다. 우리는 이렇게 하면서 세상을 바꾸고 있으며, 권력을 구축하고 진지한 대안을 만들어가고 있습니다."

[출처] The Search for Green Common Ground

[번역] 류민

덧붙이는 말

에밋 홉킨스(Emmett Hopkins)는 기후와 커뮤니티 연구소(CCI)에서 교통 정책 매니저로 일하며, 교통 공급망 전반에 걸쳐 정의를 중심으로 한 새로운 이동성 비전을 추진하기 위해 회원들과 파트너들과 협력하고 있다. CCI는 진보적인 기후 정책 싱크탱크로, 건축 환경의 탈탄소화, 정치 권력 시스템의 재구성, 인종, 성별, 국가, 계층의 불평등을 해체하는 대담한 아이디어를 제시하고 추진하는 역할을 하고 있다. 참세상은 이 글을 공동 게재한다.